Landis & Gyr (L&G, L+G, optical cards, laser cards) - это карты, информация на которых хранится в виде паттерна (рисунка, узора) на металлизированной полоске. Названы так в честь компании-разработчика технологии. Позже, после изобретения оптических карт  L&G  занялась изготовлением и чип-карт, однако, когда речь заходит о картах Landis & Gyr - имеют в виду именно оптические карты.

В начале 70-х, на фоне финансковых успехов прошедшего десятилетия,  швейцарская компания Landis & Gyr приняла решение начать исследования новых технологий, которые можно было бы реализовать в инновационных продуктах. Для проведения исследований была создана отдельная лаборатория  в городе Цуг.

После трех презентаций различных технологий (включая сверхпроводимость), было принято решение остановиться на когерентной оптике.

Уже в 1975 году, совместно с лабораторией в Женеве, были представлены первые устройства для кодирования и считывания информации на отических картах. В июне 1976 года начались полевые испытания оптических карт, а в январе 1977-го первый клиент (RTT Belgium) заказал 5000 карт, которые были представлены в Брюсселе уже в феврале того же года. Примечательно, что компании Philips и Sony, разработавшие оптические диски и устройства их чтения в лабораторных условиях еще в 1975 году, смогли представить свою готовую к промышленному производству технологию CD-ROM только в конце 1982 года (через пять лет, после выпуска оптических карт на потребительский рынок). Таким образом, компания Landis & Gyr положила начало промышленному применению и производству когерентной оптики.

Изготовление

Для изготовления используется специальный, оптически-прозрачный пластик. На первый взгляд прозрачность может быть не видна, однако свет от лазера (или фонарика в телефоне) легко проходит сквозь карту. 

На одну из сторон карточки наносят слой металлизации, на которой, в определенном месте, формируют оптическую дорожку (трек). Затем, на треке формируют паттерн (узор, рисунок). Этот паттерн состоит из невидимых глазу неровностей - ямок (от англ. "pit"). Последовательность и расположение этих ямок и кодирует информацию.

Последний этап - нанесение рисунка и термографической полосы на лицевую сторону. Оптический трек, при этом, всегда должен быть чем-то защищен (графика или термографичесая полоса). Оборотная же сторона карты является "рабочей", поэтому на ней или вовсе нет изображения, или рисунок есть, но место расположения трека свободно от печати. Некоторые карточки могут иметь шероховатую (матовую) поверхность, но в месте расположения трека они всегда глянцевые.

Карта с двумя треками. Вставляется в автомат любой стороной.

Принцип работы

Чтение осуществляется через прозрачную оборотную сторону:

• Считыватель "сканирует" оптическую полосу лазером.
• Луч лазера отражается от поверхности карты, передавая кодированную информацию считывателю.
• Устройство чтения декодирует информацию.

Для уменьшения баланса карты, автомат  повреждает участок оптической полосы:  горячий штамп, размером с ячейку, прикасается к карте с лицевой стороны, в месте, где расположен трек. Если трек укрыт термографической полосой - на ней появляется заметная, темная риска. Под или над полосой обычно находится шкала емкости карты, таким образом (по количеству рисок), можно узнать оставшийся баланс карты. 

На картах без термографической полосы автоматы не оставляют заметных следов (сам рисунок не повреждается), однако, след от горячего штампа на лицевой стороне можно увидеть, если рассматривать карту под правильным углом к свету.

Оборотная сторона оптической карты с рисунком. 

Не следует путать: белая полоса не является носителем информации. Сам оптический трек скрыт под ней, а полоса лишь защищает его и выполняет функцию индикатора "разряда".

Лицевая сторона оптической карты. Над индикаторной полосой есть шкала баланса.

Лицевая сторона карты без термографической полосы.

Карты изготавливались в Великобритании, Швейцарии, и на Тайване компанией "Landis&Gyr".

В 2006 году производство этого вида карт было прекращено. К тому моменту, почти все компании, ранее использовавшие оптические карты, уже перешли на чип-карты или карты с магнитной полосой, поэтому Landis & Gyr закрыла производство.